La visita sigue el orden de los tres grandes paneles que veis, con un recorrido de 11 puntos. Si tenéis ganas de ampliar conocimientos, podéis consultar la pantalla interactiva que tenéis a vuestra derecha. Un vivaracho mochuelo boreal plantea preguntas a los más pequeños. ¡Vamos! ¡A ver si las sabéis responder!

Estáis en el Alt Urgell, la comarca más grande del Pirineo catalán. Heterogénea y auténtica, de perfil suav e al sur y cumbres poderosas al norte, goza de una biodiversidad envidiable y de un mosaico de paisajes cautivadores. Su gran superficie, longitud y orografía montañosa son las razones principales de su riqueza geológica, faunística, floral y paisajística, unas de las más ricas del país, y representa un patrimonio de un valor inmenso.

2.1. Ríos, riberas, prados y caminos

Los encontramos sobre todo al fondo del valle del Segre, en una franja estrecha al norte que se ensancha a medida que nos vamos moviendo hacia el sur y perdemos altura. En las laderas, los encinares son representativos de estas cotas, mientras que en las orillas de los ríos encontramos sauces, álamos, fresnos y alisos.

Para saber más: la encina es un árbol muy sufrido que puede resistir condiciones atmosféricas extremas, especialmente la sequía. En los climas con cierta continentalidad, como el nuestro, las hojas tienen el borde dentado para evitar la pérdida de agua. Algunas especies de arbustos que las acompañan son la coscoja y el aladierno. Como representantes de la mediterraneidad, en algunos valles prepirenaicos del sur de la comarca encontramos durillos, madroños y brezos de escobas.

2.2. Robledales

Entre los 700 y los 1600 m encontramos grandes formaciones forestales de pinos y robles que ocupan la mayor parte de la superficie comarcal. Algunas especies de estos bosques, aunque escasas y localizadas, son el tejo y el acebo.

Para saber más: en esta franja altitudinal, los pinares son de pino salgareño o de pino silvestre. Muchos son pinares secundarios, es decir, bosques que sustituyen a otros bosques más antiguos, principalmente robledales de roble pubescente o albar.

Otros bosques interesantes del piso montano son los hayedos y los temblares. En la comarca contamos únicamente con un par de hayedos, y no son muy extensos. Uno de ellos se encuentra entre el Coll de Nargó y Peramola, y el otro, aún más testimonial, cerca de Tuixent. Encontramos temblares, aunque no muy grandes, en Biscarbó y en los valles de Sant Joan.

2.3. Pinares de pino negro

Entre los 1600 y los 2000 m está la línea arbolada que crece entre las zonas de monte y las cumbres más altas. El hábitat más representativo en estas cotas son los bosques de coníferas, sobre todo de pino negro, aunque encontramos también pinares de pino silvestre y abetales.

Para saber más: el pino negro es un árbol que resiste el sol, el frío, la falta de tierra y la sequedad ambiental como ningún otro. En los Pirineos, es la especie que sube a más altitud, muy por encima de los 2000 m.

2.4. Prados alpinos y taludes

El techo de las montañas es un territorio de piedras, hierbas y algunos sufridos árboles y arbustos que resisten como pueden por encima de los 2000 m. En nuestro caso, hasta los 2789 m de la cumbre más alta de la comarca, el pico de Salòria.

Para saber más: en los roquedales no encontramos mucha vegetación, aunque la hay, y está especializada en resistir condiciones ambientales muy exigentes. La flora sobrevive prácticamente sin tierra o bien arraigada entre las rocas, con unas temperaturas que pueden ser elevadas en verano por la ausencia de sombra, y gélidas en invierno.

El pequeño mapa de la izquierda nos muestra la diversidad geológica del Alt Urgell.

El río Segre atraviesa formaciones de granito en Pont de Bar y pizarras muy antiguas al pasar por Banys de Sant Vicenç.

Más abajo, en Noves de Segre, el río circula por areniscas y conglomerados rojizos, originarios de antiguos abanicos aluviales de una cordillera primitiva.

En el valle de Tost encontramos capas de yesos, y un poco más abajo, en la Reula y en el desfiladero de Tresponts, imponentes formaciones calcáreas.

Pasado Organyà aparecen las primeras margas. La regresión marina descubrió tierras en las que vivieron los últimos dinosaurios, como en el actual Coll de Nargó.

La intensa erosión depositó grandes cantidades de conglomerados cerca de Oliana, Peramola y Bassella.

Como vemos en el mapa de la derecha, el dibujo de la comarca a partir de su red fluvial se asemeja a una espina de pescado, con el Segre orientado de noreste a sur haciendo de eje central, y valles laterales a ambos lados a modo de espinas.

Para saber más: los caprichos geológicos han querido que no haya ningún estanque glaciar en el Alt Urgell. El agua está tan presente en la vida de la comarca que incluso la lleva en su nombre. Y es que la partícula «ur-», de Urgell, significa «agua» en euskera, la lengua que se habló en buena parte de los Pirineos antes de la romanización. Un gran número de topónimos pirenaicos nos recuerdan el paso de esta lengua por nuestros valles y montañas. Así pues, el Alt Urgell es agua.

Desde la antigüedad, los cursos de agua se han utilizado como vías de comunicación entre valles, ya sea haciendo bajar almadías de troncos o abriendo caminos y carreteras en la vera de los ríos.

Varias inundaciones han afectado al Alt Urgell en los últimos siglos. Casi siempre se han producido en primavera, cuando el deshielo se combina con lluvias intensas, o en otoño, cuando suelen darse los temporales más fuertes.

Las riadas más importantes de la comarca se produjeron en los años 1617, 1853, 1907, 1937 y 1966.

Dicho esto, sin lugar a dudas, la riada del año 1982 es la que los habitantes del Alt Urgell recuerdan con más intensidad. Durante los días 7 y 8 de noviembre de ese año se produjeron fortísimas lluvias que llegaron a descargar hasta 600 mm en tan solo dos días en la Molina (en la comarca vecina de la Cerdaña). Consecuentemente, muchos ríos se desbordaron. La espectacular crecida del Segre multiplicó por 55 su caudal medio, destruyó hasta 30 puentes, provocó el aislamiento de 40 pueblos, la práctica destrucción del pueblo de Pont de Bar y, desgraciadamente, numerosas víctimas mortales. La comarca tardó mucho en recuperarse. Unas de las consecuencias más directas fue la construcción del actual pueblo de Pont de Bar en un nuevo emplazamiento, y la canalización del río Segre a la altura de la Seu d’Urgell, que se aprovechó para construir el Parque Olímpico.

En el Alt Urgell conviven especies de distribución boreoalpina y centroeuropea con especies mediterráneas.

Entre los peces autóctonos destacan las poblaciones de trucha común.

En cuanto a los anfibios, el tritón pirenaico es una de las joyas de la comarca.

La diversidad de reptiles es relevante, tanto en especies de serpientes como de sanguijuelas y lagartos.

La gama de pájaros que se pueden ver en el Alt Urgell supera con creces las 200 especies. Esta gran diversidad se debe a que la comarca se encuentra en medio de una importante ruta migratoria. Los principales grupos de aves que pueden verse son las rapaces, los pájaros forestales, las especies de alta montaña y las aves acuáticas.

En cuanto a los mamíferos, destacan las poblaciones de rebecos, corzos y venados. La nutria ha recuperado terreno respecto a décadas anteriores en los ríos más importantes, y en los que están mejor conservados habita el escaso desmán de los Pirineos. En contadas ocasiones se ha vuelto a ver al lobo.

Para saber más: la población piscícola del Alt Urgell es una mezcla de especies autóctonas y alóctonas, como la carpa, la perca americana y el barbo rojo, que se han introducido para satisfacer las exigencias y caprichos de la pesca deportiva.

Aún se recuerdan especies desaparecidas como la anguila, que a mediados del siglo XX se adentraba hasta la zona, antes de que los embalses le cerraran el paso. Se encontraron ejemplares cerca de Alàs, por ejemplo.

Si hablamos de reptiles, la salamanquesa común ha colonizado muchos lugares de la comarca, incluso en el norte. En noches de verano es fácil verlas cazando polillas en las fachadas de edificios céntricos de la Seu d’Urgell.

Uno de los fenómenos naturales más atractivos que se pueden ver en la comarca es la migración otoñal de rapaces. Miles de abejeros europeos procedentes del centro y norte de Europa cruzan el Alt Urgell cada final de verano, y unos cuantos cientos de águilas culebreras los siguen al cabo de unas semanas. Hasta una quincena de especies de aves rapaces atraviesan nuestro cielo cada temporada.

La mayoría de murciélagos viven en bosques o cavernas. Por su escasez en otros rincones de la península, destacan el murciélago mediterráneo de herradura, el murciélago de bosque y el murciélago de cueva.

Este mapa con colores muestra la variedad climática del Alt Urgell, muy condicionada por la altitud y la latitud.

En el Alt Urgell, las épocas más lluviosas son los meses de mayo-junio y agosto-septiembre. Así, el verano es el período más lluvioso en buena parte de la comarca, en que pueden registrarse de 30 a 40 días de tormenta. Por el contrario, el invierno es la estación más seca. De noviembre a abril, las precipitaciones en la alta montaña se dan, a menudo, en forma de nieve.

La temperatura media en las zonas más cálidas roza los 24 °C en verano y los 5 °C en invierno. En cambio, en la alta montaña apenas se llega a los 10 °C de media en verano, y se registran valores negativos en invierno. La continentalidad hace que la amplitud térmica sea destacable, con máximos de temperatura estivales que superan de media los 30 °C y mínimas invernales en torno a los 0 °C.

Panel Central. Situémonos ante este gran mapa de la comarca y observémoslo bien. Estamos en la Seu d’Urgell, ¿la veis? Sí, aquí, en medio de dos parques naturales. Fijaos en los colores de los diferentes espacios protegidos. Tenemos unos cuantos, ¿verdad? Permitidnos que os los presentemos.

Punto 6.. Este parque se encuentra en el Pirineo axial catalán, entre el Valle de Aran, al oeste, y el Principado de Andorra, al este. Ocupa una superficie de 79 317 ha distribuidas entre las comarcas del Pallars Sobirà y el Alt Urgell. Es el espacio natural protegido más extenso de Cataluña. Los municipios del Alt Urgell que se encuentran en el territorio son Montferrer i Castellbò y Valls de Valira, mientras que los del Pallars son Alins, Alt Àneu, Esterri d’Àneu, Esterri de Cardós, Farrera, la Guingueta d’Àneu, Lladorre, Llavorsí, Rialp, Soriguera, Sort, Tírvia y Vall de Cardós.

El Parque fue creado en 2003 por la Generalitat de Cataluña.

Para saber más: la necesidad de proteger ciertas zonas que hoy en día configuran el Parque Natural del Alt Pirineu figuraba ya en las previsiones de la planificación regional de la Generalitat de la época republicana (el llamado Regional Planning) de 1932. Este primer instrumento de planificación proponía crear una red de espacios naturales, dentro de los cuales se pretendía incluir los bosques de Sant Joan de l’Elm, el valle de Santa Magdalena, los bosques de Soriguera y otras zonas adyacentes.

En 1966 se creó, por ley, la Reserva Nacional de Caza del Alt Pallars-Aran, cuyo ámbito comprende buena parte del perímetro del parque. La primera consideración legal como espacio protegido, sin embargo, llegó con el Plan de espacios de interés natural (PEIN), aprobado por el Gobierno de la Generalitat en 1992.

El Parque Natural del Cadí-Moixeró comprende el conjunto prepirenaico de las sierras del Cadí y del Moixeró, el macizo del Pedraforca y buena parte de los macizos de la Tosa y el Puigllançada. Limita al norte con el valle del Segre, al oeste con el valle de la Vansa, al sur con la sierra del Verd y al este con la llanura de Anyella y la sierra de Montgrony.

El Parque está formado por 17 municipios: Alàs i Cerc, Cava, Josa i Tuixén, la Vansa i Fórnols en el Alt Urgell; Bagà, Castellar de n’Hug, Gisclareny, Gósol, Guardiola de Berguedà, Saldes y Vallcebre en el Berguedà; y Alp, Bellver de Cerdanya, Das, Montellà i Martinet, Riu de Cerdanya y Urús en la Cerdaña.

Fue declarado Parque Nacional en 1983 por la Generalitat de Cataluña.

Para saber más: la necesidad de proteger el área del Cadí figuraba ya en las previsiones de la planificación regional de la Generalitat de la época republicana (llamada Regional Planning) de 1932. En 1963 se volvió a plantear en el Plan provincial de Barcelona, donde se preveía la posible existencia de varios espacios naturales en la zona. Tres años después se promulgó la ley que establecía la Reserva Nacional de Caza del Cadí, aún vigente, que incluye la zona del parque natural, la sierra del Verd y el Port del Compte.

En 1982 se declaró, por ley, el Paraje Natural de Interés Nacional del Macizo del Pedraforca, que comprende, además de la montaña del Pedraforca, el valle de Gresolet. Esta normativa permitió regular las extracciones a cielo abierto de los yacimientos de lignito situados en el sector sur del macizo. Desde 2004, la gestión del paraje se ha incorporado a la del parque. En el ámbito europeo, el parque fue declarado Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) y en 2003 pasó a formar parte de la Red Natura 2000 como región alpina.

Entre la sierra del Cadí, el Port del Comte y el valle del río Segre, la montaña de Alinyà es la mayor finca privada de Cataluña, con 5352 ha. Fue adquirida por la Fundación Catalunya-La Pedrera en 1999. Forma parte de la Reserva Nacional de Caza del Cadí y de la Red Natura 2000. Sus principales valores naturales son los cuatro buitres de Europa, la población de rebecos, la diversidad de fauna y flora gracias a su gran superficie y gradiente altitudinal, y los hábitats rupícolas y forestales.

9.1 Sierra de Aubenç y Roc de Cogul

Sus principales valores naturales son geológicos, botánicos y faunísticos, como la imponente pared del Coscollet, las formaciones de conglomerados de Sant Honorat, el único hayedo de la comarca y varias especies de rapaces, de entre las que destaca el águila perdicera.

9.2 Ribera Salada

La Ribera Salada es una cuenca fluvial con pocas alteraciones, y la cabecera del río es de origen cárstico. En cuanto a la fauna, cabe mencionar la presencia de mariposas isabelinas y nutrias a lo largo del río.

9.3 Sierra de Turp y Mora Condal-Valldan

Los conglomerados de Les Encantades, el enebro de Sant Gili d’Eroles o las encinas de cal Cubilar de les Anoves, así como la presencia de grandes rapaces como el alimoche, el halcón peregrino y el quebrantahuesos, son algunos de los elementos naturales más relevantes.

9.4 Prepirineo Central catalán

Entre otros elementos de gran interés encontramos la Sierra del Cadí, extensos pinares sobre roca caliza, una importante ruta migratoria de rapaces, la presencia del buitre negro y una importante población de rebecos.

9.5 Beneïdor

El macizo del Beneïdor es de una roca caliza mucho más antigua que otras formaciones calcáreas cercanas, como el Cadí. Pueden avistarse grandes rapaces diurnas y nocturnas, como el quebrantahuesos, el alimoche, el buitre leonado y el búho real, además de aves roqueras como el mirlo azul.

9.6 Tossa Plana-Puigpedrós

Encontramos un relieve alpino de mesetas a cotas muy altas y una de las principales cuencas glaciares de la comarca. En cuanto a la fauna, destacan especies como el mochuelo boreal, el urogallo, la perdiz blanca, el acentor, la chova piquigualda y la marmota.

 9.7 Alt Pallars

Entre otros elementos de interés está la cumbre más alta de la comarca, extensos bosques de coníferas con grandes árboles, poblaciones considerables de pitos negros, urogallos y perdices pardilla, y una población notable de corzos y gamos.

 9.8 Sierra de Prada-Castellàs

El desfiladero de Tresponts es una formación calcárea imponente. Se dan especies vegetales escasas o protegidas, como el serbal de pastor y el tejo. En cuanto a la fauna, encontramos rapaces como el quebrantahuesos y una creciente población de venados. 

9.9 Sierra de Boumort-Collegats

Son destacables las importantes poblaciones de rapaces como el quebrantahuesos, el buitre leonado, el alimoche y el buitre negro. Una de las especies más representativas de este hábitat es el ciervo, que registra la población más abundante de toda Cataluña.

Cualquier actividad cuya motivación principal sea la observación, el descubrimiento y el disfrute del patrimonio natural o cultural de un lugar, es una actividad ecoturística. Su impacto económico debe favorecer directamente la comunidad local donde se desarrolla y debe contribuir al mantenimiento del recurso en cuestión para que su aprovechamiento sea sostenible.

Dado que el Alt Urgell cuenta con el patrimonio natural que te hemos explicado, y dispone de los espacios naturales protegidos que os hemos presentado, podéis deducir que es una comarca excelente para la práctica del ecoturismo.

Las principales actividades ecoturísticas son la observación y fotografía de buitres y otras aves, la escucha de la brama del ciervo, la observación de rebecos, la realización de rutas de árboles monumentales y de itinerarios geológicos y la visita de miradores panorámicos e interpretativos. Los Parques Naturales del Alt Pirineu y el Cadí-Moixeró, y el Espacio Natura Monte de Alinyà organizan actividades con regularidad para descubrir sus elementos naturales.

Este ventanal nos ofrece una panorámica inmejorable de la catedral de Santa María en primer término, la única catedral románica de Cataluña. Detrás de ella, a lo lejos, se ve el perfil inconfundible de la sierra del Cadí. Más allá del casco antiguo de la Seu vemos colinas con bosques y prados de pasto. Este paisaje es fruto de varios procesos, explicados en el panel panorámico que tenéis delante.

Hemos llegado al final del itinerario. Os hemos acompañado virtualmente por cada una de las plantas temáticas del Espai Ermengol, el museo de la ciudad. Esperamos que hayáis disfrutado y que os hayamos transmitido las ganas de descubrir el Alt Urgell en primera persona.

Para salir, podéis coger el ascensor que tenéis a la izquierda, o bien bajar por las escaleras.

¡Hasta la próxima!